Επιμέλεια Γιάννης Ελευθερίου
Ήταν η ημέρα που έγινε ρεκόρ προσέλευσης όλων των εποχών για αγώνα μπάσκετ στην Ελλάδα και ολόκληρη την Ευρώπη!
Ήταν η ημέρα που γράφτηκε η πρώτη χρυσή σελίδα της ιστορίας του ελληνικού συλλογικού αθλητισμού. Ήταν ένα μπασκετικό έπος!
Σαν σήμερα 4 Απριλίου του1968 η ΑΕΚ στέφθηκε κυπελλούχος Ευρώπης στο μπάσκετ και έγινε η πρώτη ελληνική ομάδα που κατάφερε κάτι τέτοιο. Νίκησε στο Παναθηναϊκό Στάδιο τη Σλάβια Πράγας με 89-82, ενώπιον 80.000 θεατών – ρεκόρ όλων των εποχών για αγώνα μπάσκετ στην Ελλάδα και ολόκληρη την Ευρώπη!
Αξιοσημείωτο είναι ότι ήταν για πολλά χρόνια και το παγκόσμιο ρεκόρ προσέλευσης κόσμου!
Αναλυτικά η διοργάνωση
Με τεχνικό το Νίκο Μήλα και ένα αμιγώς ελληνικό ρόστερ (Γιώργος Αμερικάνος, Χρήστος Ζούπας, Γιώργος Τρόντζος, Λάκης Τσάβας, Αίας Λαρεντζάκης, Στέλιος Βασιλειάδης, Αντώνης Χρηστέας, Νίκος Νεσιάδης, Πέτρος Πετράκης και Ανδρέας Δημητριάδης), η «Ένωσις» (όπως αποκαλείτο τότε από τους οπαδούς της) αφού πρώτα απέκλεισε τους κατόχους του τροπαίου, υπέταξε και στον τελικό που διεξήχθη στις 4 Απριλίου του 1968 στο Παναθηναϊκό Στάδιο της Αθήνας μπροστά σε 55.800 θεατές, με σκορ 89-82 την τσεχοσλοβακική Σλάβια Πράγας. Σύμφωνα με τη Wikipedia οι θεατές στις κερκίδες και χιλιάδες άλλοι όρθιοι στον κάτω διάδρομο και έξω από το στάδιο ένωσαν τις φωνές τους, που έγιναν ουρανομήκεις κραυγές θριάμβου όταν ο Γιώργος Αμερικάνος έκανε τον «γύρο του θριάμβου». Προηγουμένως η Α.Ε.Κ. βάδιζε στην κόψη του ξυραφιού. Έχανε εκτός έδρας και κατόρθωνε να κερδίζει με μεγαλύτερη διαφορά στο Στάδιο. Ξεκίνησε με ήττα από την ισπανική Βιτόρια με 72-82 και νίκη στη ρεβάνς με 85-65. Ακολούθησαν οι αγώνες με τη βελγική Ρουαγιάλ (76-54, 54-74) και την περίφημη ιταλική Ίνις Βαρέζε (60-78, 72-52).
Μεγάλη έκπληξη αποτέλεσε η πορεία της ανατολικογερμανικής εκπροσώπου, που κατόρθωσε να φτάσει μέχρι τους ημιτελικούς.
Διαδικασία διεξαγωγής
Το σύστημα διεξαγωγής περιελάμβανε έναν προκριματικό γύρο με επτά ζευγάρια σε διπλές αναμετρήσεις και στη συνέχεια τρεις γύρους (φάση των 16, προημιτελικός και ημιτελικός) πάντα με διπλές συναντήσεις, έως τον μονό τελικό αγώνα. Οι συμμετέχουσες ομάδες ήταν 21 ενώ η κάτοχος του τίτλου Παλακανέστρο Βαρέζε ξεκίνησε τις υποχρεώσεις της στα προημιτελικά.
Προκριματική φάση
Σόλνα Βίκινγκς (Σουηδία) – Οσναμπρίκ (Δυτική Γερμανία) 60-55, 60-85.
Ολ Ονέστα Μιλάνο (Ιταλία) – Ντιναμό Βουκουρεστίου (Ρουμανία) 73-64, 79-94.
Ακαδέμικα Κοΐμπρα (Πορτογαλία) – Βιτόρια Μπιλμπάο (Ισπανία) 61-68, 65-115.
Μπλακ Βέλβετ (Ολλανδία) – ΑΣΒΕΛ Βιλερμπάν (Γαλλία) 69-70, 61-77.
Φόρβερτς Λειψίας (Ανατολική Γερμανία) – Έσποο Τάπιε Χόνκα (Φινλανδία) 73-57, 65-79.
Φρίμπουργκ Ολίμπικ (Ελβετία) – Βίσλα Κρακοβίας (Πολωνία) 61-104, 61-81.
Έτσελα Έτελμπρυκ (Λουξεμβούργο) – UBSC Βιένα (Αυστρία) 69-101, 64-100.
Φάση των 16
Όσναμπρικ – Σλάβια Πράγας 77-88, 51-90.
Ντιναμό Βουκουρεστίου – Ολίμπια Λιουμπλιάνας 100-84, 60-87.
KAS Βιτόρια – AEK 82-72, 65-85.
Φενερμπαχτσέ – ΑΣΒΕΛ Βιλερμπάν 68-61, 48-64.
Φόρβερτς Λειψίας – Βίσλα Κρακοβίας 70-63, 72-68.
UBSC Βιέννης – Λέφσκι Σόφιας 69-71, 64-102.
Χαποέλ Τελ Αβίβ – Άντερλεχτ 56-51, 66-83.
Προημιτελικοί
ΑΣΒΕΛ Βιλερμπάν – Παλακανέστρο Βαρέζε 88-73, 51-70.
ΑΕΚ – Άντερλεχτ 76-54, 54-74.
Λέφσκι Σόφιας – Φόρβερτς Λειψίας 82-81, 58-75.
Σλάβια Πράγας – Ολίμπια Λιουμπλιάνας 95-64, 70-82.
Ημιτελικοί
Παλακανέστρο Βαρέζε – ΑΕΚ 78-60, 52-72.
Φόρβερτς Λειψίας – Σλάβια Πράγας 57-58, 76-98.
Τελικός
ΑΕΚ – Σλάβια Πράγας 89-82.
