Θέμα ωρών φαίνεται η οριστικοποίηση της συμφωνίας του Παναθηναϊκού με τον Ράφα Μπενίτεθ. Ο 65χρονος Ισπανός έχει αποδεχτεί την πρόταση του Γιάννη Αλαφούζου, απομένουν όμως οι υπογραφές.
Η διοίκηση κινήθηκε αθόρυβα και «έπεισε» τον πολύπειρο τεχνικό να επιλέξει την Αθήνα για τον επόμενο σταθμό της καριέρας του. Το πλάνο προβλέπει κλειστό συμβόλαιο έως το 2028 (διάρκεια 2,5 ετών). Ισπανικά ρεπορτάζ (AS) κάνουν λόγο για απολαβές που αγγίζουν τα 5 εκατ. ευρώ ετησίως για τον ίδιο και το τιμ του, ενώ η Sun μιλά για deal έως 11 εκατ. ευρώ και «εντυπωσιακή επιστροφή» στους πάγκους. Ο Μπενίτεθ αναμένεται να έχει μαζί του έξι συνεργάτες.
Μέχρι την ολοκλήρωση της συμφωνίας, χρέη προπονητή κρατά ο Χρήστος Κόντης: θα κοουτσάρει στο εκτός έδρας ματς με τον Άρη (Κυριακή, «Κλεάνθης Βικελίδης») και αναμένεται να βρεθεί στον πάγκο και απέναντι στη Φέγενορντ στην Ολλανδία την Πέμπτη. Για τις τελικές διαπραγματεύσεις, ισπανικά μέσα αναφέρουν ταξίδι του Μπενίτεθ στην Αθήνα, άλλες πηγές τοποθετούν το ραντεβού εκτός Ελλάδας.
Εφόσον επικυρωθεί, ο Ράφα Μπενίτεθ θα γίνει ο πιο ακριβοπληρωμένος προπονητής που έχει εργαστεί σε ελληνική ομάδα. Το βιογραφικό του περιλαμβάνει Ρεάλ Μαδρίτης, Λίβερπουλ, Ίντερ, Τσέλσι, Βαλένθια και Νάπολι. Το 2005 κατέκτησε το Champions League με τη Λίβερπουλ και το 2007 επέστρεψε με τους Reds στον τελικό της Αθήνας.
Ο Παναθηναϊκός ολοκληρώνει τις διαδικασίες με στόχο την άμεση ανάληψη καθηκόντων, ώστε ο Μπενίτεθ να προλάβει να «βάλει την υπογραφή του» στο πλάνο της σεζόν και να διαμορφώσει το τεχνικό επιτελείο με τους δικούς του όρους.
