Η Εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης των ανδρών απέδειξε για ακόμη μία φορά γιατί θεωρείται μία από τις αδιαμφισβήτητες υπερδυνάμεις του παγκόσμιου αθλητισμού. Με μια εμφάνιση που θα μείνει χαραγμένη στη μνήμη των φιλάθλων, η γαλανόλευκη κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του Βελιγραδίου, σημειώνοντας μια ιστορική επιτυχία, καθώς είναι η πρώτη φορά που το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα ανεβαίνει στο βάθρο της συγκεκριμένης διοργάνωσης.
Η διαδρομή προς το βάθρο και η ελληνική κυριαρχία
Η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις της στην πρωτεύουσα της Σερβίας με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Καθ’ όλη τη διάρκεια του τουρνουά, η Ελλάδα παρουσίασε ένα συμπαγές σύνολο με εξαιρετική στρατηγική, γνωρίζοντας μόλις μία ήττα στην πορεία της, αυτή από την Ουγγαρία. Η σταθερότητα και η προσήλωση στον στόχο επέτρεψαν στους Έλληνες διεθνείς να κοιτάξουν στα μάτια κάθε αντίπαλο και να επιβεβαιώσουν την κυριαρχία τους στην πισίνα.
Στον «μικρό» τελικό της διοργάνωσης, η Εθνική μας δεν άφησε κανένα περιθώριο αμφισβήτησης στην Ιταλία. Με ένα εμφατικό 12-5, οι Έλληνες πολίστες «σάρωσαν» τους γείτονες, μετατρέποντας μια παραδοσιακά δύσκολη αναμέτρηση σε έναν υγιεινό περίπατο. Η αμυντική λειτουργία ήταν υποδειγματική, ενώ η επιθετική πολυφωνία δεν επέτρεψε στους Ιταλούς να διεκδικήσουν κάτι παραπάνω από το παιχνίδι.
Ατομικές διακρίσεις και η ελίτ της Ευρώπης
Η επιτυχία της Ελλάδας δεν περιορίστηκε μόνο στο ομαδικό επίπεδο. Δύο από τους στυλοβάτες της ομάδας, ο Στυλιανός Αργυρόπουλος και ο Κωνσταντίνος Κάκαρης, τιμήθηκαν για τις εξαιρετικές τους εμφανίσεις κερδίζοντας μια θέση στην καλύτερη επτάδα της διοργάνωσης. Η διάκρισή τους αυτή υπογραμμίζει το υψηλό επίπεδο του ελληνικού πόλο και το γεγονός ότι η χώρα μας διαθέτει μερικούς από τους κορυφαίους παίκτες στον κόσμο.
Στην τελική κατάταξη, η Ελλάδα ανέβηκε στο βάθρο των νικητών δίπλα στη νέα πρωταθλήτρια Ευρώπης, Σερβία, και τη δευτεραθλήτρια Ουγγαρία. Το χάλκινο αυτό μετάλλιο αποτελεί το «διαμάντι» που έλειπε από τη συλλογή της Εθνικής μας ομάδας, η οποία πλέον έχει κατακτήσει διακρίσεις σε όλες τις μεγάλες διεθνείς διοργανώσεις. Η αυλαία στο Βελιγράδι έπεσε με τους Έλληνες διεθνείς να πανηγυρίζουν μια επιτυχία που ανοίγει τον δρόμο για ακόμη μεγαλύτερες κατακτήσεις στο μέλλον.
