Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ακμάζουσες κοινότητες παράκτιων πλασμάτων που ζουν χιλιάδες μίλια μακριά από την αρχική τους κατοικία, πάνω στα πλαστικά σκουπίδια του «Μεγάλου Σκουπιδότοπου» του Ειρηνικού (Great Pacific Garbage Patch). Η έκτασή του ξεπερνά το 1,5 εκατομμύριο τετραγωνικά χιλιόμετρα και βρίσκεται ανάμεσα στην Καλιφόρνια και τη Χαβάη.
Σε μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Nature Ecology & Evolution», μια ομάδα ερευνητών διαπίστωσε ότι δεκάδες είδη παράκτιων ασπόνδυλων οργανισμών έχουν καταφέρει να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν πάνω σε πλαστικά σκουπίδια που επιπλέουν στον ωκεανό εδώ και χρόνια. Οι επιστήμονες δήλωσαν ότι τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η πλαστική ρύπανση των ωκεανών επιτρέπει τη δημιουργία νέων πλωτών οικοσυστημάτων από είδη που κανονικά δεν μπορούν να επιβιώσουν στον ανοιχτό ωκεανό.
Σε αντίθεση με τα οργανικά υλικά που αποσυντίθενται και βυθίζονται μέσα σε μήνες ή, το πολύ, σε λίγα χρόνια, τα πλαστικά απορρίμματα μπορούν να επιπλέουν στους ωκεανούς για πολύ μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, δίνοντας στα πλάσματα την ευκαιρία να επιβιώνουν και να αναπαράγονται για χρόνια.
«Μας εξέπληξε το γεγονός ότι τα παράκτια είδη βρίσκονταν στο 70% των απορριμμάτων που βρήκαμε», δήλωσε στο CNN η Λίνζεϊ Χάραμ, επιστημονική συνεργάτης στο Εθνικό Ινστιτούτο Τροφίμων και Γεωργίας και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
Η Χάραμ και οι συνάδελφοί της εξέτασαν 105 πλαστικά αντικείμενα που αλιεύθηκαν από τον σκουπιδότοπο του Ειρηνικού μεταξύ Νοεμβρίου 2018 και Ιανουαρίου 2019. Εντόπισαν 484 θαλάσσιους ασπόνδυλους οργανισμούς πάνω στα σκουπίδια, που αντιστοιχούν σε 46 διαφορετικά είδη, εκ των οποίων το 80% βρέθηκε συνήθως σε παράκτιους βιότοπους.
«Αρκετά μεγάλο ποσοστό της ποικιλομορφίας που βρήκαμε ήταν παράκτια είδη και όχι τα ενδημικά είδη του ανοιχτού ωκεανού που πιστεύαμε ότι θα βρούμε», δήλωσε η ερευνήτρια.
Η Χάραμ δήλωσε ότι οι συνέπειες της εισαγωγής νέων ειδών στις απομακρυσμένες περιοχές του ωκεανού δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητές. Το πώς ακριβώς τα πλάσματα φτάνουν στον ανοιχτό ωκεανό και πώς επιβιώνουν εκεί, επίσης παραμένει ασαφές.
Πηγή: ertnews.gr
