Η Εθνική Ελλάδας επικράτησε 3-2 της Σκωτίας στο «Γ. Καραϊσκάκης» για τα προκριματικά του Μουντιάλ, σε ένα ματς χωρίς βαθμολογικό κίνητρο για τη «γαλανόλευκη», αλλά με μεγάλο αγωνιστικό και ψυχολογικό αποτύπωμα. Η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς ήταν κυρίαρχη για πάνω από μία ώρα, προηγήθηκε με 3-0, όμως ένα πεντάλεπτο αμυντικής αποσύνδεσης επέτρεψε στους Σκωτσέζους να επιστρέψουν στο παιχνίδι και να απειλήσουν μέχρι τέλους.
Η Εθνική μπήκε δυνατά και μόλις στο 7’ άνοιξε το σκορ, με τον Τάσο Μπακασέτα να εκτελεί με χαρακτηριστική ψυχραιμία και να θέτει τις βάσεις για ένα βράδυ με ελληνικό «χρώμα». Η καλή κυκλοφορία της μπάλας, η ένταση στο πρέσινγκ και η συνοχή στις γραμμές έδωσαν στους διεθνείς ξεκάθαρο έλεγχο του ρυθμού, με τη Σκωτία να περιορίζεται κυρίως σε παθητικό ρόλο.
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε στο ίδιο μοτίβο. Στο 57’ ο Καρέτσας έγραψε το 2-0, επιβεβαιώνοντας την ανωτερότητα της Ελλάδας στον αγωνιστικό χώρο. Έξι λεπτά αργότερα, στο 63’, ο Χρήστος Τζόλης ανέβασε τον δείκτη του σκορ στο 3-0, φαινομενικά «κλειδώνοντας» τη νίκη.
Ωστόσο, μέσα σε ελάχιστο χρόνο, το ματς απέκτησε εντελώς διαφορετική δυναμική. Στο 65’ ο Ντόουκ μείωσε σε 3-1, εκμεταλλευόμενος την πρώτη σοβαρή αμυντική αδράνεια της ελληνικής ομάδας. Στο 70’, ο Κρίστι βρήκε ξανά δίχτυα, διαμορφώνοντας το 3-2 και επαναφέροντας τη Σκωτία γερά στη διεκδίκηση του αποτελέσματος.
Από εκείνο το σημείο και μέχρι το τελευταίο σφύριγμα, ο πρωταγωνιστής άλλαξε: ο Οδυσσέας Βλαχοδήμος πήρε πάνω του την Εθνική, με καθοριστικές επεμβάσεις που «πάγωσαν» τις σκωτσέζικες προσπάθειες για ισοφάριση. Η κατάσταση έγινε ακόμη πιο σύνθετη στο 84’, όταν ο Μπακασέτας αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη κάρτα, αφήνοντας την ομάδα με δέκα παίκτες στα τελευταία λεπτά.
Παρά το γεγονός ότι η Ελλάδα δεν είχε βαθμολογικό κέρδος από το παιχνίδι, η νίκη αυτή λειτουργεί ως τονωτική ένεση αυτοπεποίθησης και πολύτιμη «προίκα» εμπειρίας για τους διεθνείς, αναδεικνύοντας ταυτόχρονα τόσο τις επιθετικές δυνατότητες, όσο και τις αμυντικές αδυναμίες που χρειάζονται άμεση διόρθωση.
