Ραγδαίες εξελίξεις σημειώνονται στις σχέσεις Ηνωμένων Πολιτειών και Βενεζουέλας, μετά την ανακοίνωση ότι ο πρόεδρος της χώρας, Νικολάς Μαδούρο, και η σύζυγός του, Σίλια Φλόρες, αντιμετωπίζουν πλέον επίσημες ποινικές κατηγορίες από δικαστήριο της Νέας Υόρκης. Την εξέλιξη γνωστοποίησε η υπουργός Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, Παμ Μπόντι, κάνοντας λόγο για ιστορική στιγμή στη νομική διερεύνηση της ηγεσίας της Βενεζουέλας.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης, οι κατηγορίες απαγγέλθηκαν στο Νότιο Διαμέρισμα της Νέας Υόρκης και περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, συνωμοσία ναρκοτρομοκρατίας, εισαγωγή κοκαΐνης στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και κατοχή πολυβόλων και καταστροφικών μηχανισμών. Οι ίδιες κατηγορίες αποδίδονται τόσο στον Μαδούρο όσο και στη σύζυγό του, ανοίγοντας τον δρόμο για ποινική διαδικασία επί αμερικανικού εδάφους.
Η Παμ Μπόντι δήλωσε ότι οι δύο κατηγορούμενοι θα βρεθούν αντιμέτωποι με το «πλήρες βάρος της αμερικανικής Δικαιοσύνης», ευχαριστώντας παράλληλα τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, για την απόφασή του να απαιτήσει λογοδοσία. Ειδική αναφορά έγινε και στις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις, οι οποίες –σύμφωνα με την ανακοίνωση– συμμετείχαν σε επιτυχημένη επιχείρηση σύλληψης.
Λίγο νωρίτερα, ο Ντόναλντ Τραμπ, μέσω ανάρτησής του στην πλατφόρμα Truth Social, ανακοίνωσε ότι ο Νικολάς Μαδούρο και η σύζυγός του συνελήφθησαν και μεταφέρθηκαν αεροπορικώς εκτός Βενεζουέλας, έπειτα από αεροπορικές επιδρομές στο Καράκας. Ωστόσο, δεν δόθηκαν λεπτομέρειες για τον τόπο κράτησης ή τις συνθήκες της επιχείρησης.
Την ίδια ώρα, έντονη ήταν η αντίδραση από τη βενεζουελάνικη πλευρά. Ο υπουργός Άμυνας της χώρας, Βλαντιμίρ Παντρίνο Λόπες, δήλωσε ότι η Βενεζουέλα θα αντισταθεί σε κάθε παρουσία ξένων στρατευμάτων, κάνοντας λόγο για πλήγματα σε κατοικημένες περιοχές και θέτοντας τις ένοπλες δυνάμεις σε ύψιστη ετοιμότητα.
