Ένα ρωσικό κατασκοπευτικό πλοίο με την ονομασία «Yantar» βρίσκεται στα όρια των βρετανικών χωρικών υδάτων, βόρεια της Σκωτίας, όπως ανακοίνωσε ο υπουργός Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου, Τζον Χίλι. Πρόκειται για τη δεύτερη φορά μέσα στο έτος που το συγκεκριμένο σκάφος αναπτύσσεται στην ευρύτερη θαλάσσια ζώνη του Ηνωμένου Βασιλείου, γεγονός που εντείνει τις ανησυχίες στο Λονδίνο για την ασφάλεια κρίσιμων υποδομών.
Μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου στην Ντάουνινγκ Στριτ, ο Χίλι εξήγησε ότι το «Yantar» είναι ειδικά σχεδιασμένο για αποστολές συλλογής πληροφοριών και χαρτογράφησης υποθαλάσσιων καλωδίων, τα οποία αποτελούν βασική ενεργειακή και τηλεπικοινωνιακή αρτηρία για το Ηνωμένο Βασίλειο και τους συμμάχους του. Σύμφωνα με τον ίδιο, το πλοίο έχει εισέλθει στην ευρύτερη θαλάσσια περιοχή του ΗΒ τις τελευταίες εβδομάδες, κινούμενο σταθερά κοντά στα όρια των βρετανικών υδάτων.
Ως απάντηση, το Λονδίνο έχει αναπτύξει φρεγάτα του Βασιλικού Ναυτικού καθώς και αεροσκάφη της RAF για τη συνεχή παρακολούθηση και καταγραφή κάθε κίνησης του ρωσικού σκάφους. Ο Βρετανός υπουργός Άμυνας κατήγγειλε ότι το πλήρωμα του «Yantar» στράφηκε με λέιζερ προς τους πιλότους των βρετανικών αεροσκαφών, κάνοντας λόγο για «εξαιρετικά επικίνδυνη» ενέργεια, που αυξάνει τον κίνδυνο ατυχήματος ή κλιμάκωσης.
Ο Χίλι τόνισε ότι η παρουσία και η δραστηριότητα του «Yantar» αξιολογούνται στο πλαίσιο των ευρύτερων ρωσικών κινήσεων σε περιοχές υψηλής στρατηγικής σημασίας, με το Λονδίνο να διαμηνύει πως θα συνεχίσει να προστατεύει τις υποδομές και τα κυριαρχικά του δικαιώματα. Παράλληλα, η υπόθεση εντάσσεται στο διαρκώς επιβαρυμένο κλίμα των σχέσεων Δύσης–Ρωσίας, με επίκεντρο ζητήματα ασφάλειας, κατασκοπείας και υβριδικών απειλών.
Η βρετανική κυβέρνηση παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις, στέλνοντας μήνυμα ότι δεν θα επιτρέψει ενέργειες που μπορεί να θέσουν σε κίνδυνο κρίσιμες θαλάσσιες και ενεργειακές υποδομές ή να αμφισβητήσουν την ασφάλεια της χώρας και των συμμάχων της.
