Το εισιτήριο για τα ημιτελικά του League Cup εξασφάλισε η Μάντσεστερ Σίτι, η οποία επικράτησε με 2-0 της Μπρέντφορντ στο «Έτιχαντ», παρουσιάζοντας αποτελεσματικότητα και έλεγχο του αγώνα στα κρίσιμα σημεία. Οι «πολίτες» επέστρεψαν έτσι στην τετράδα της διοργάνωσης για πρώτη φορά μετά τη σεζόν 2021, όταν είχαν κατακτήσει και το τρόπαιο.
Η ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα μπήκε δυνατά από τα πρώτα λεπτά, επιβάλλοντας τον ρυθμό της και διατηρώντας την κατοχή της μπάλας σε υψηλά ποσοστά. Η Μπρέντφορντ προσπάθησε να αμυνθεί οργανωμένα και να χτυπήσει στις αντεπιθέσεις, ωστόσο δυσκολεύτηκε να περιορίσει την πίεση των γηπεδούχων.
Το σκορ άνοιξε στο 32ο λεπτό με εντυπωσιακό τρόπο. Ο Τσερκί, εκμεταλλευόμενος τον χώρο έξω από την περιοχή, εξαπέλυσε δυνατό σουτ από το όριο της μεγάλης περιοχής, στέλνοντας την μπάλα στο «παραθυράκι» της εστίας και βάζοντας μπροστά τη Μάντσεστερ Σίτι. Το γκολ αυτό έδωσε ακόμα μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση στους «πολίτες», που συνέχισαν να πιέζουν μέχρι την ανάπαυλα.
Στο δεύτερο ημίχρονο, η Μπρέντφορντ προσπάθησε να ανεβάσει τις γραμμές της και να βρει την ισοφάριση, χωρίς όμως να δημιουργήσει μεγάλες ευκαιρίες. Η Σίτι, με σωστή κυκλοφορία της μπάλας και ψυχραιμία στο παιχνίδι της, διαχειρίστηκε το προβάδισμα και αναζητούσε το δεύτερο γκολ που θα «κλείδωνε» την πρόκριση.
Η λύση ήρθε στο 67ο λεπτό, όταν ο Σαβίνιο βρέθηκε σε καλή θέση μέσα στην περιοχή και με ψύχραιμο τελείωμα διαμόρφωσε το τελικό 2-0. Το γκολ αυτό ουσιαστικά «σφράγισε» την πρόκριση, με το υπόλοιπο του αγώνα να αποκτά διαδικαστικό χαρακτήρα.
Η Μάντσεστερ Σίτι έδειξε για ακόμη μία φορά το βάθος και την ποιότητα του ρόστερ της, με τον Γκουαρδιόλα να πραγματοποιεί διαχείριση δυνάμεων και να δίνει χρόνο συμμετοχής σε παίκτες που έχουν πρωταγωνιστικό ρόλο στη φετινή σεζόν. Από την άλλη πλευρά, η Μπρέντφορντ αποχαιρέτησε τη διοργάνωση με αξιοπρεπή παρουσία, έχοντας σταθεί ανταγωνιστικά απέναντι σε έναν από τους κορυφαίους συλλόγους της Αγγλίας.
Με τη νίκη αυτή, οι «πολίτες» συνεχίζουν την πορεία τους στο League Cup, επιβεβαιώνοντας τον στόχο τους για διάκριση σε όλες τις εγχώριες διοργανώσεις.
