Δημοσίευμα της ισπανικής εφημερίδας Marca έφερε στο προσκήνιο τον Ράφα Μπενίτεθ ως πιθανό νέο τεχνικό της ΑΕΚ, προκαλώντας νέο κύμα φημολογίας γύρω από τη διάδοχη κατάσταση στον πάγκο της Ένωσης. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, ο έμπειρος Ισπανός φέρεται να έχει συμφωνήσει με τον σύλλογο για να αντικαταστήσει τον Ματίας Αλμέιδα.
Η ΑΕΚ, πάντως, διέψευσε άμεσα την ύπαρξη οριστικής συμφωνίας. Σε ανεπίσημη ενημέρωση ξεκαθάρισε ότι δεν έχει καταλήξει ακόμα σε προπονητή και ότι οι διαπραγματεύσεις συνεχίζονται με απόλυτη μυστικότητα.
Η Marca ανέφερε ότι ο τεχνικός διευθυντής της ΑΕΚ, Χαβιέρ Ριμπάλτα, είχε πρόσφατα επαφή με τον 65χρονο τεχνικό για να του παρουσιάσει το πλάνο της ομάδας για την επόμενη σεζόν. Ο Μπενίτεθ παραμένει χωρίς ομάδα από τον Μάρτιο του 2024, όταν αποχώρησε από τη Θέλτα.
Οι πληροφορίες επιβεβαιώνουν ότι οι δύο πλευρές είχαν συζήτηση, χωρίς ωστόσο να έχει επιτευχθεί συμφωνία. Παράλληλα, η ΑΕΚ εξετάζει κι άλλες περιπτώσεις προπονητών για τη μετά-Αλμέιδα εποχή.
Σε αυτό το πλαίσιο, ο Μάριος Ηλιόπουλος πραγματοποίησε ταξίδι στη Μαδρίτη πριν λίγες ημέρες, ενώ ακολούθησε και νέα επίσκεψη στο Βελιγράδι, πιθανότατα με αντικείμενο τις επαφές για τον νέο τεχνικό.
Ο Ράφα Μπενίτεθ, με πλούσιο βιογραφικό σε Λίβερπουλ, Βαλένθια, Ίντερ, Ρεάλ Μαδρίτης και Νάπολι, αποτελεί μία ηχηρή περίπτωση για τον ελληνικό πάγκο. Ωστόσο, μέχρι στιγμής, η ΠΑΕ ΑΕΚ δεν έχει ανοίξει τα χαρτιά της.
