Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, αντιμετωπίζει αυτή την εβδομάδα τη μεγαλύτερη πρόκληση της θητείας της, καθώς το Γενικό Δικαστήριο της Ε.Ε. εκδίδει απόφαση για την υπόθεση των μηνυμάτων της με τον CEO της Pfizer, Άλμπερτ Μπουρλά. Τα μηνύματα αυτά φέρεται να αντηλλάγησαν κατά τις διαπραγματεύσεις για την αγορά έως και 1,8 δισεκατομμυρίων δόσεων εμβολίου κατά της Covid-19.
Η υπόθεση, γνωστή ως «Pfizergate», έθεσε στο στόχαστρο την Επιτροπή, η οποία αρνήθηκε να δώσει πρόσβαση στο περιεχόμενο των μηνυμάτων, επικαλούμενη την απουσία επίσημης αρχειοθέτησής τους. Το δικαστήριο καλείται να κρίνει αν τα μηνύματα αυτά αποτελούν επίσημα έγγραφα που οφείλουν να είναι δημόσια προσβάσιμα, εγείροντας σοβαρά ερωτήματα διαφάνειας.
Οι New York Times είχαν ζητήσει τη δημοσιοποίησή τους, αίτημα που απορρίφθηκε. Η Ευρωπαία Διαμεσολαβήτρια Εμιλυ Ο’Ράιλι κατήγγειλε «κακοδιοίκηση» και έκανε λόγο για «κουλτούρα συγκάλυψης» στην Κομισιόν. Κατά την ακροαματική διαδικασία, η Επιτροπή αναγνώρισε για πρώτη φορά την ύπαρξη των sms, χωρίς όμως να προσφέρει σαφείς απαντήσεις για το πού βρίσκονται ή αν ανακτήθηκαν.
Την ίδια ώρα, η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία συνεχίζει έρευνα για τις συμβάσεις των εμβολίων, ενώ το Ευρωκοινοβούλιο πιέζει για πλήρη διαφάνεια. Ανώτατοι αξιωματούχοι έχουν ήδη κληθεί για καταθέσεις.
Η ετυμηγορία του δικαστηρίου δεν θα κρίνει μόνο τη στάση της φον ντερ Λάιεν, αλλά και το κατά πόσο η Ε.Ε. σέβεται τις ίδιες της τις αρχές. Το διακύβευμα αφορά πλέον το θεσμικό κύρος της ίδιας της Επιτροπής.
