Σε νέο κύμα σφοδρών ισραηλινών αεροπορικών επιθέσεων στη Λωρίδα της Γάζας σκοτώθηκαν τουλάχιστον 100 Παλαιστίνιοι την Παρασκευή (17/5), σύμφωνα με την τοπική Υπηρεσία Πολιτικής Προστασίας. Την ίδια ώρα, ο Ύπατος Αρμοστής του ΟΗΕ για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα προειδοποίησε για ενδεχόμενη εθνοκάθαρση.
Ο επικεφαλής του ΟΗΕ, Φόλκερ Τουρκ, εξέφρασε την έντονη ανησυχία του για την κλιμάκωση της βίας, σημειώνοντας πως «η συστηματική καταστροφή κατοικιών, η στέρηση ανθρωπιστικής βοήθειας και οι αναγκαστικοί εκτοπισμοί παραπέμπουν σε δημογραφική αλλοίωση που παραβιάζει το διεθνές δίκαιο».
Την ίδια στιγμή, εικόνες καταστροφής καταγράφηκαν από το AFP στην Μπέιτ Λάχια, με τραυματίες να λαμβάνουν πρώτες βοήθειες στο δάπεδο και συγγενείς να θρηνούν νεκρούς συγγενείς, ανάμεσά τους και παιδιά.
Η Χαμάς, που κατηγορεί το Ισραήλ για εγκλήματα πολέμου, κάλεσε τις ΗΠΑ να ασκήσουν πιέσεις στο Τελ Αβίβ ώστε να επιτραπεί η είσοδος ανθρωπιστικής βοήθειας. Η διανομή έχει διακοπεί από τις 2 Μαρτίου, προκαλώντας σοβαρές ελλείψεις σε τρόφιμα και φάρμακα.
Μετά την περιοδεία του στον Κόλπο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε πως «το θέμα της Γάζας μας αφορά και θα το φροντίσουμε», επισημαίνοντας ότι «πολλοί άνθρωποι πεινούν». Στο παρασκήνιο, εξετάζεται και ενδεχόμενη συνάντηση του Τραμπ με τον πρωθυπουργό του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου.
Η Ισραηλινή κυβέρνηση επιμένει ότι στόχος της είναι η πλήρης καταστροφή της Χαμάς και αρνείται την ύπαρξη ανθρωπιστικής κρίσης, κατηγορώντας τη Χαμάς ότι ιδιοποιείται τη διεθνή βοήθεια.
Στο μεταξύ, επτά ευρωπαϊκές χώρες, ανάμεσά τους η Ισπανία, η Ιρλανδία και η Νορβηγία, καταδίκασαν σε κοινή ανακοίνωση την «ανθρωπογενή ανθρωπιστική καταστροφή» και κάλεσαν το Ισραήλ να σταματήσει τις επιθέσεις και να άρει τον αποκλεισμό της περιοχής.
Σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της Γάζας, από την έναρξη του πολέμου την 7η Οκτωβρίου 2023, περισσότεροι από 53.000 Παλαιστίνιοι έχουν σκοτωθεί – στην πλειονότητά τους άμαχοι. Από την πλευρά του Ισραήλ, ο απολογισμός της αιματηρής επίθεσης της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου ανέρχεται σε 1.218 νεκρούς και 251 απαχθέντες, εκ των οποίων 57 παραμένουν όμηροι, με 34 να θεωρούνται νεκροί.
