Ανοιχτούς διαύλους επικοινωνίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες δηλώνει ότι διατηρεί το Ιράν, την ώρα που η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει τις επιλογές της απέναντι στη βίαιη καταστολή των μαζικών διαδηλώσεων που συγκλονίζουν τη χώρα και συνιστούν μία από τις σοβαρότερες προκλήσεις για το καθεστώς από την Ισλαμική Επανάσταση του 1979.
Ο εκπρόσωπος του ιρανικού υπουργείου Εξωτερικών, Ισμαήλ Μπαγκάι, δήλωσε ότι υπάρχει απευθείας δίαυλος επικοινωνίας μεταξύ του υπουργού Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί και του ειδικού απεσταλμένου των ΗΠΑ, Στιβ Γουίτκοφ, ενώ επαφές συνεχίζονται και μέσω της παραδοσιακής ελβετικής διαμεσολάβησης. Παράλληλα, άφησε αιχμές για «αντιφατικά μηνύματα» από την Ουάσινγκτον, τα οποία, όπως είπε, δεν αποπνέουν σοβαρότητα.
Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε την Κυριακή ότι το Ιράν έχει ζητήσει διαπραγματεύσεις, τόσο για το πυρηνικό του πρόγραμμα όσο και για τη γενικότερη κατάσταση, σημειώνοντας ωστόσο ότι οι ΗΠΑ ενδέχεται να προχωρήσουν σε ενέργειες πριν από οποιαδήποτε συνάντηση, εφόσον η βία συνεχιστεί. Σύμφωνα με αμερικανικές πηγές, ο πρόεδρος επρόκειτο να συναντηθεί με ανώτερους συμβούλους για να εξετάσει σενάρια που περιλαμβάνουν στρατιωτικές επιλογές, κυβερνοεπιθέσεις, νέες κυρώσεις και στήριξη της ιρανικής αντιπολίτευσης μέσω διαδικτύου.
Την ίδια στιγμή, η κατάσταση στο εσωτερικό του Ιράν παραμένει τεταμένη. Οι διαδηλώσεις, που ξεκίνησαν στα τέλη Δεκεμβρίου ως αντίδραση στην ακρίβεια, εξελίχθηκαν σε πανεθνικό κίνημα με αιτήματα πολιτικής αλλαγής. Σύμφωνα με την οργάνωση HRANA, έχουν καταγραφεί τουλάχιστον 490 νεκροί διαδηλωτές και δεκάδες νεκροί από τις δυνάμεις ασφαλείας, ενώ οι συλλήψεις ξεπερνούν τις 10.600. Τα στοιχεία αυτά δεν έχουν επιβεβαιωθεί επισήμως, ενώ η ροή πληροφοριών περιορίζεται λόγω διακοπών στο διαδίκτυο.
Η ιρανική ηγεσία δηλώνει ότι η κατάσταση βρίσκεται «υπό πλήρη έλεγχο» και κατηγορεί τις ΗΠΑ και το Ισραήλ για υποκίνηση ταραχών. Παράλληλα, πραγματοποιήθηκαν φιλοκυβερνητικές συγκεντρώσεις στην Τεχεράνη, με τις αρχές να επιδιώκουν επίδειξη εσωτερικής συνοχής. Αναλυτές εκτιμούν ότι, ακόμη κι αν οι διαμαρτυρίες δεν ανατρέψουν το καθεστώς, είναι πιθανό να το αφήσουν σημαντικά αποδυναμωμένο.
