Σε μια τελετή που θύμιζε εθνικό προσκλητήριο, περισσότεροι από 60.000 πολίτες συγκεντρώθηκαν στο γήπεδο των Arizona Cardinals στο Φοίνιξ για να αποχαιρετήσουν τον Τσάρλι Κερκ, τον γνωστό influencer και πολιτικό ακτιβιστή, που δολοφονήθηκε πρόσφατα. Το State Farm Stadium πλημμύρισε από πλήθος κόσμου, ενώ χιλιάδες ακόμη παρέμειναν έξω από τις εγκαταστάσεις, και εκατομμύρια παρακολούθησαν την τελετή μέσω τηλεοπτικής μετάδοσης. Σε κάθε μία από τις 73.000 θέσεις υπήρχε αφίσα με το πρόσωπο του Κερκ και το σύνθημα «ποτέ να μην παραδοθούμε», καθώς και ένα βραχιόλι με το μήνυμα «είμαστε όλοι Τσάρλι Κερκ».
Η τελετή ξεκίνησε με προσευχή και τον εθνικό ύμνο. Στη συνέχεια, στο βήμα ανέβηκε ο πάστορας του Κερκ, Ρομπ ΜακΚόι, ενώ τιμητική ομιλία απηύθυνε και η Ρεπουμπλικανή πολιτικός Ρεμπέκα Νταν.
Η κορύφωση της τελετής ήρθε με την ομιλία του Ντόναλντ Τραμπ. Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ χαρακτήρισε τη μέρα ως «ημέρα πένθους για την Αμερική», κάνοντας λόγο για μια χώρα σε σοκ. Όπως τόνισε, «η Αμερική έχασε ένα από τα πιο λαμπρά αστέρια της εποχής μας», περιγράφοντας τον Κερκ ως «γίγαντα της γενιάς του», «αφοσιωμένο σύζυγο, πατέρα, χριστιανό και πατριώτη».
Ο Τραμπ δήλωσε πως ο Κερκ «δολοφονήθηκε βάναυσα από ένα ριζοσπαστικοποιημένο, ψυχρό τέρας επειδή έλεγε την αλήθεια». Υπογράμμισε ότι ο Κερκ πλήρωσε με τη ζωή του την προσήλωσή του στην ελευθερία, τη λογική και την πίστη του, χαρακτηρίζοντάς τον «τον μεγαλύτερο ευαγγελιστή της αμερικανικής ελευθερίας».
Η τελετή για τον Τσάρλι Κερκ εξελίχθηκε σε μια μαζική δήλωση πίστης, ταυτότητας και πολιτικού μηνύματος, με την ηγεσία των Ρεπουμπλικάνων να δίνει το παρών και να υψώνει τη μορφή του ως σύμβολο αγώνα και θυσίας.
