Με σαφείς αιχμές και ειρωνική διάθεση απάντησε ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Δένδιας στις εντάσεις που προκλήθηκαν μετά τις ανακοινώσεις περί κατάργησης της θητείας στρατευσίμων στην Πολεμική Αεροπορία και το Πολεμικό Ναυτικό.
Μιλώντας στην επιτροπή Εξωτερικών και Άμυνας της Βουλής, ο κ. Δένδιας τόνισε ότι οι πιέσεις για να αποφύγουν οι κληρωτοί την υπηρεσία σε πλοία είναι διαχρονικές, σχολιάζοντας χαρακτηριστικά: «Μόνο ο Αρχιεπίσκοπος δεν παίρνει τηλέφωνο». Υπογράμμισε επίσης πως ακόμη και σήμερα, λιγότερο από το 5% των κληρωτών υπηρετούν σε μάχιμα πλοία.
Ο υπουργός σημείωσε πως τόσο το Ναυτικό όσο και η Αεροπορία είναι επανδρωμένα σχεδόν πλήρως, ακόμη και σε καιρό ειρήνης, με την επάρκεια να φτάνει στο 85–90%. Τόνισε ότι υπάρχουν 35.000 διαθέσιμοι έφεδροι, ικανοί να καλύψουν τυχόν ελλείψεις σε περίπτωση πολέμου. «Δεν έχει νόημα να στερούμε ανθρώπους από τον Στρατό Ξηράς, ειδικά όταν η πληθυσμιακή μας διαφορά με τη γειτονική χώρα είναι εις βάρος μας», δήλωσε.
Ο κ. Δένδιας ξεκαθάρισε πως ορισμένες ειδικότητες –όπως ναυπηγοί, πιλότοι, μηχανικοί αεροσκαφών– θα συνεχίσουν να υπηρετούν σε Ναυτικό και Αεροπορία, ωστόσο αυτό θα γίνεται σε πολύ περιορισμένη κλίμακα και μόνο για λόγους ουσίας, όχι συμβολισμού.
Στη συνεδρίαση συμμετείχαν ηγετικά στελέχη των Ενόπλων Δυνάμεων, μεταξύ των οποίων ο Αρχηγός ΓΕΕΘΑ και οι αρχηγοί ΓΕΣ, ΓΕΝ και ΓΕΑ.