Δραματικές διαστάσεις έχει λάβει η παχυσαρκία παγκοσμίως, εξελισσόμενη σε μία από τις σοβαρότερες απειλές για τη δημόσια υγεία του 21ου αιώνα. Πρόκειται για μια χρόνια και προοδευτική νόσο, η οποία συνδέεται με περισσότερες από 229 επιπλοκές και επηρεάζει σχεδόν όλα τα ανθρώπινα όργανα, από το καρδιαγγειακό και το ενδοκρινικό σύστημα έως την ψυχική υγεία. Οι επιπτώσεις της δεν περιορίζονται μόνο στο άτομο, αλλά ασκούν τεράστια πίεση στα συστήματα υγείας και στις κοινωνίες συνολικά.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των ειδικών, έως το 2035 περισσότερος από το 50% του παγκόσμιου πληθυσμού αναμένεται να ζει με υπερβάλλον βάρος ή παχυσαρκία. Η νόσος προβλέπεται να ξεπεράσει ακόμη και το κάπνισμα ως ο κυριότερος παράγοντας κινδύνου για την υγεία, γεγονός που καθιστά επιτακτική την ανάγκη για πολυεπίπεδες και μακροπρόθεσμες παρεμβάσεις.
Σήμερα, περίπου 988 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως ζουν με παχυσαρκία. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει αναγνωρίσει επίσημα την παχυσαρκία ως χρόνια, υποτροπιάζουσα και προοδευτική νόσο, μια θεώρηση που υιοθετείται σταδιακά από ολοένα και περισσότερα κράτη στην Ευρώπη και διεθνώς, αλλάζοντας τον τρόπο με τον οποίο σχεδιάζονται οι πολιτικές υγείας.
Στην αναζήτηση λύσεων, καθοριστικό ρόλο διαδραματίζει η φαρμακευτική έρευνα. Όπως επισημάνθηκε σε ειδική επιστημονική ημερίδα της Novo Nordisk στην Κοπεγχάγη, η σύγχρονη επιστημονική προσέγγιση δεν περιορίζεται πλέον σε μία μόνο θεραπευτική επιλογή. Αντίθετα, αναπτύσσεται ένα ευρύ «οπλοστάσιο» φαρμακευτικών παρεμβάσεων, με στόχο την εξατομικευμένη και μακροχρόνια διαχείριση της νόσου.
Η Δανή καθηγήτρια και κορυφαία ερευνήτρια στον τομέα της μεταβολικής έρευνας Lotte Bjerre Knudsen τόνισε ότι η έρευνα εστιάζει πλέον σε θεραπείες μεγαλύτερης διάρκειας δράσης, οι οποίες μπορούν να βελτιώσουν τη συμμόρφωση των ασθενών. Μεταξύ των καινοτόμων προσεγγίσεων περιλαμβάνονται σχήματα με πολύ αραιή χορήγηση, ακόμη και μία φορά τον χρόνο, κάτι που θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά τον τρόπο αντιμετώπισης της παχυσαρκίας.
Το βασικό μήνυμα των ειδικών είναι σαφές: η παχυσαρκία δεν αντιμετωπίζεται με μία μόνο λύση. Απαιτεί συνδυασμό επιστημονικής καινοτομίας, φαρμακευτικών εργαλείων, αλλαγών στον τρόπο ζωής και συνεκτικών δημόσιων πολιτικών, ώστε να υπάρξει ουσιαστική και βιώσιμη αναχαίτιση μιας νόσου που απειλεί να καθορίσει την υγεία των επόμενων γενεών.
