Πριν από μερικά χρόνια, ένας Έλληνας ποδοσφαιριστής βρέθηκε πολύ κοντά στην κατάκτηση της Χρυσής Μπάλας.
Ο νικητής της Χρυσής Μπάλας 2024 είναι ο Ρόδρι. Εκεί που όλα έδειχναν ότι ο Βινίσιους Τζούνιορ επρόκειτο να παραλάβει το βραβείο στο Théâtre du Châtelet στο Παρίσι, τελικά ο Βραζιλιάνο παρέμεινε στη Μαδρίτη, καθώς δεν ταξίδεψε στη γαλλική πρωτεύουσα για να παρευρεθεί στην τελετή, ως ένδειξη διαμαρτυρίας, μαζί με την υπόλοιπη Ρεάλ Μαδρίτης.
Μπορεί το ελληνικό στοιχείο να απουσιάζει από τη Χρυσή Μπάλα, ωστόσο γυρνώντας τον χρόνο πίσω, υπήρξε ένας Έλληνας ποδοσφαιριστής ο οποίος βρέθηκε κοντά στην κατάκτηση του συγκεκριμένου βραβείου.
Αυτός δεν είναι άλλος από τον Θοδωρή Ζαγοράκη, ο οποίος ανήκει στη φουρνιά πέτυχε μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, την κατάκτηση του Euro το 2004 στα γήπεδα της Πορτογαλίας. Εκείνη τη χρονιά, ο παλαίμαχος ποδοσφαιριστής και πρώην αρχηγός της εθνικής μας ομάδας, αγωνιζόταν με τη φανέλα της ΑΕΚ.
Στην εκδήλωση της Χρυσής Μπάλας το 2004, ο Θοδωρής Ζαγοράκης κατάφερε να συγκεντρώσει 44 βαθμούς από ψηφοφορία που εμπεριείχε προπονητές, ποδοσφαιριστές και δημοσιογράφους. Τους περισσότερους πόντους που μάζεψε ποτέ Έλληνας ποδοσφαιριστής και μία επίδοση που δύσκολα θα σπάσει.
Με αυτούς τους βαθμούς, ο Ζαγοράκης κατέλαβε την πέμπτη θέση της τελικής κατάταξης, πίσω από τα τεράστια ονόματα του ποδοσφαίρου, όπως αυτά των Τιερί Ανρί, Ροναλντίνιο, Ντέκο και Αντρέι Σεβτσένκο, με τον τελευταίο να κατακτάει και τη Χρυσή Μπάλα, έχοντας συγκεντρώσει συνολικά 175 πόντους.
Άξιο αναφοράς είναι το γεγονός ότι ο πρώην αρχηγός της «γαλανόλευκης» άφησε πίσω του σπουδαίες προσωπικότητες του ποδοσφαίρου, όπως ο Ζινεντίν Ζιντάν, ο Κριστιάνο Ρονάλντο, Πάβελ Νέντβεντ, Ροουντ Φαν Νιστερλόϊ και Γουέϊν Ρούνει.
Βέβαια, το όνομα του Θοδωρή Ζαγοράκη δεν ήταν το μοναδικό από την Ελλάδα, καθώς κι άλλη μέλη της ομάδας του 2004 ήταν στη λίστα. Συγκεκριμένα, ο Άγγελος Χαριστέας βρέθηκε στην 11η θέση, ο Τραϊανός Δέλλας στην 17η και ο Αντώνης Νικοπολίδης στην 24η θέση.
Μάλιστα, στην ιστορία της Χρυσής Μπάλας η οποία υπάρχει από το 1956 από το γαλλικό περιοδικό France Football υπήρξαν κι άλλοι Έλληνες ποδοσφαιριστές οι οποίοι έβαλαν το όνομά τους στη λίστα με τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές του πλανήτη. Αυτοί είναι ο Μίμης Δομάζος (δύο φορές), ο Γιώργος Σιδέρης, ο Βασίλης Χατζηπαναγής, ο Δημήτρης Σαραβάκος, ο Στέλιος Μανωλάς και ο Νίκος Μαχλάς.
Οι Ελληνες παίκτες που διεκδίκησαν τη Χρυσή Μπάλα
Σιδέρης (18ος με 2 ψήφους), Δομάζος (23ος με 1 ψήφο) 1969
Δομάζος (13oς με 4 ψήφους) 1971
Χατζηπαναγής (19ος με 3 ψήφους) το 1983
Σαραβάκος (30ος με 1 ψήφο) 1987
Σαραβάκος (21ος με 1 ψήφο) 1991
Μανωλάς (26ος με 1 ψήφο) 1993
Μαχλάς (28ος με 1 ψήφο) 1998
Ζαγοράκης (5ος με 44 πόντους), Χαριστέας (11ος με 15 πόντους), Δέλλας (17ος με 5 ψήφους), Νικοπολίδης (24ος με 2 ψήφους)
