Τραμπ: Τι κρύβεται πίσω από την επιβολή δασμών στην Κίνα

Μπορεί ο Ντόναλντ Τραμπ να πήρε πίσω τους δασμούς σε εισαγωγές από Μεξικό και Καναδά, αλλά οι δασμοί στην Κίνα προχώρησαν. Ο υπουργός Οικονομικών του Τραμπ, Σκοτ Μπέσεντ, ξεκαθάρισε σε συνέντευξή του στο Fox News ότι οι δασμοί είναι ουσιαστικά ένα διαπραγματευτικό εργαλείο – που εν μέρει αποσκοπεί στην επίτευξη μη οικονομικών στόχων.

Όμως, ο καβγάς του Τραμπ με την Κίνα είναι πολύ πιο μακροχρόνιος και ευρύτερα διαδεδομένος και μπορεί να πει κανείς ότι ανάγεται στις βαθιές ανισορροπίες μεταξύ των δύο οικονομικών υπερδυνάμεων. «Τα παράπονα με την Κίνα είναι πολύ πιο γνήσια από τα παράπονα με το Μεξικό ή με τον Καναδά», λέει ο Neil Shearing, επικεφαλής οικονομολόγος της εταιρείας συμβούλων Capital Economics, ο οποίος γράφει τώρα ένα βιβλίο για τη σύγκρουση μεταξύ των αντίπαλων οικονομιών.

Οι φόβοι ως προς την Κίνα

Οι ανησυχίες για την οικονομική ισχύ της Κίνας δεν είναι καθόλου καινούργιες στις ΗΠΑ. Ο Τζο Μπάιντεν δεν κατήργησε τους δασμούς που είχε επιβάλει στα κινεζικά προϊόντα ο προκάτοχός του- και μάλιστα έθεσε νέα εμπόδια με τη μορφή περιορισμών στις εξαγωγές σημαντικών τεχνολογιών, όπως οι ημιαγωγοί. Κατά ειρωνικό τρόπο, φαίνεται ότι η δυσκολία απόκτησης των πιο εξελιγμένων τσιπ είναι αυτή που οδήγησε εν μέρει την Κίνα στην ανάπτυξη του φθηνότερου chatbot με τεχνητή νοημοσύνη, DeepSeek.

Όταν η Κίνα ενσωματώθηκε στο παγκόσμιο εμπορικό σύστημα, με την ένταξή της στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου (ΠΟΕ) το 2001, στόχος ήταν να δεσμευτεί το πολυπληθές κομμουνιστικό κράτος σε ένα διεθνές σύστημα που βασίζεται σε κανόνες. Όσο πιο στενά ευθυγραμμιζόταν το Πεκίνο με την παγκόσμια οικονομία, έλεγε η θεωρία, τόσο λιγότερο πιθανό ήταν να ξεσπάσουν γεωπολιτικές εντάσεις. Και θα μπορούσε να απομακρυνθεί από τον κομμουνισμό.

Σχεδόν ένα τέταρτο του αιώνα αργότερα, οι δυτικές οικονομίες παραμένουν σημαδεμένες από τις αποτυχίες της παγκόσμιας χρηματοπιστωτικής κρίσης και ο μεταποιητικός τομέας των ΗΠΑ έχει εξαντληθεί. Αυτό συνέβη για πολλούς λόγους, αλλά ο Τραμπ επιρρίπτει μεγάλο μέρος της ευθύνης στις πολιτικές του Πεκίνου, το οποίο προστάτευσε τις εγχώριες βιομηχανίες και κράτησε φτηνό το εθνικό νόμισμα το γουάν. Η Κίνα έτσι συνέχισε να έχει εξαιρετική ανάπτυξη με βάση τις εξαγωγές.

Οι Αμερικανοί καταναλωτές επωφελήθηκαν με τη μορφή μιας πλημμυρίδας φθηνών προϊόντων – και όχι μόνο εκείνων που κατασκευάζονται στην Κίνα για λογαριασμό αμερικανικών εταιρειών. Αλλά ο Τραμπ θεωρεί το μεγάλο εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ με την Κίνα ως απόδειξη της εξαπάτησης του Πεκίνου. Θέλει να κλείσει το χάσμα – φέρνοντας θέσεις εργασίας και επενδύσεις στην πατρίδα του.

Όπως επισημαίνει ο Jim Reid της Deutsche Bank, οι ΗΠΑ παράγουν το 15% των βιομηχανικών προϊόντων παγκοσμίως και αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 30% της παγκόσμιας κατανάλωσης. Η Κίνα παράγει το επιβλητικό 32% των βιομηχανικών αγαθών και αποτελεί μόλις το 12% της παγκόσμιας κατανάλωσης.

“Η οικονομική ανάπτυξη της Κίνας τα τελευταία χρόνια, αντί να τη μετακινήσει προς μια οικονομία προσανατολισμένη στον καταναλωτή, κινήθηκε προς την κατεύθυνση μιας πιο προηγμένης μεταποιητικής οικονομίας”, λέει ο Reid.

Η Κίνα είναι παγκόσμια εξαγωγική δύναμη

Η λύση, όπως πιστεύει ακράδαντα η κυβέρνηση Τραμπ, είναι οι ΗΠΑ να παράγουν περισσότερα στο εσωτερικό τους. Όπως το έθεσε ο Bessent αυτή την εβδομάδα: “Οι δασμοί είναι ένα μέσο για ένα σκοπό, και νομίζω ότι αυτός ο σκοπός είναι η επιστροφή της παραγωγικής βάσης στις ΗΠΑ”.

Έτσι, ενώ αυτό που φαίνεται να θέλει ο Τραμπ από το Μεξικό και τον Καναδά είναι μια σειρά από ακαθόριστες πολιτικές ενέργειες, έχει έναν σαφή στόχο στην αλληλεπίδρασή του με την Κίνα, και αυτός περιλαμβάνει το κλείσιμο του εμπορικού χάσματος.

Δεδομένης της ιστορίας του Τραμπ, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι είναι πιθανό να επιδιώξει μια συμφωνία με το Πεκίνο, αλλά ο Μπέσεντ ανέδειξε επίσης την πιθανότητα μιας μεγάλης διαπραγμάτευσης – ίσως κατά το πρότυπο της συμφωνίας Plaza, το 1985.

Αυτή η ιστορική συμφωνία περιλάμβανε την απόφαση να επιτραπεί η υποτίμηση του δολαρίου έναντι άλλων σημαντικών νομισμάτων, σε μια προσπάθεια να μειωθεί το έλλειμμα του ισοζυγίου τρεχουσών συναλλαγών των ΗΠΑ – ένα μέτρο που περιλαμβάνει τον δανεισμό από τους ξένους πιστωτές, καθώς και το εμπορικό ισοζύγιο.

Αν και είναι λιγότερο ορατό, η ανισορροπία των ΗΠΑ με την Κίνα περιλαμβάνει τις τεράστιες συμμετοχές του Πεκίνου σε αμερικανικά κρατικά ομόλογα – ουσιαστικά, δάνεια προς την αμερικανική κυβέρνηση – τα οποία είχαν αξία 770 δισ. δολάρια στο τέλος του 2024.

Ο Τζον Γκλεν, επικεφαλής οικονομολόγος του Chartered Institute of Procurement and Supply (Cips), υποδεικνύει ότι μια μεγάλη συμφωνία θα μπορούσε επίσης να περιλαμβάνει την υπόσχεση για την επιβολή ανώτατου ορίου στις εξαγωγές – κάτι για το οποίο προειδοποιεί.

Τι λένε οι Κινέζοι για την συμφωνία Plazza

Ωστόσο, υπάρχει μια επιφανειακή λογική στην ιδέα μιας μεγάλης διαπραγμάτευσης (κάποιοι πρότειναν μια “Συμφωνία του Μαρ-α-Λάγκο”). Η Κίνα έχει προηγουμένως προτείνει ότι θα ήθελε να ενισχύσει την εγχώρια ζήτηση για να καταστήσει την οικονομία της λιγότερο εξαρτώμενη από τις εξαγωγές.

Ο αντιπρόεδρος της Κίνας, Ding Xuexiang, δήλωσε στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός της Ελβετίας τον περασμένο μήνα: “Δεν επιδιώκουμε [ένα] εμπορικό πλεόνασμα. Θέλουμε να εισάγουμε πιο ανταγωνιστικά, ποιοτικά προϊόντα και υπηρεσίες για να προωθήσουμε το ισορροπημένο εμπόριο”.

Ωστόσο, παρατηρητές της Κίνας επισημαίνουν ότι το Πεκίνο θεωρεί πως η συμφωνία Plaza ήταν καταστροφή για την Ιαπωνία, οπότε είναι απίθανο να θέλει να μιμηθεί μια τόσο σαρωτική συμφωνία.

Αντ’ αυτού, το Πεκίνο είναι πιο πιθανό να υπογράψει μια συμβολική συμφωνία στην οποία θα δεσμεύεται για περισσότερες δαπάνες και επενδύσεις στις ΗΠΑ, αλλά το βαθύ χάσμα μεταξύ των δύο πλευρών θα παραμείνει.